Plastične boce

Kao što je gore spomenuto, plastične boce obično se izrađuju od PET-a, PP-a, PC-a i PE-a. PE se često naziva LDPE (polietilen niske gustoće) ili HDPE (polietilen visoke gustoće). U nastavku ćemo ispitati kako svaki materijal utječe na proces proizvodnje boca.

PET (polietilen tereftalat)
Polietilen tereftalat je termoplastični polimer koji može biti neproziran ili proziran, ovisno o točnom sastavu materijala. Kao i većina plastike, PET se proizvodi od naftnih ugljikovodika, reakcijom između etilen glikola i tereftalne kiseline. PET se polimerizira za stvaranje dugih molekularnih lanaca, što mu omogućuje kasniju proizvodnju PET boca.
Sama polimerizacija može biti kompliciran proces i odgovoran je za mnoge nedosljednosti između jedne i druge serije proizvedenog PET-a. Tipično, dvije vrste nečistoća nastaju tijekom polimerizacije: dietilen glikol i acetaldehid. Iako se dietilen glikol općenito ne proizvodi u dovoljno velikim količinama da bi utjecao na PET, acetaldehid se ne može proizvesti samo tijekom polimerizacije već i tijekom procesa proizvodnje boca. Velika količina acetaldehida u PET-u koji se koristi za proizvodnju boca može napitku dati neobičan okus.
Nakon što je sama plastika proizvedena, može započeti proces proizvodnje PET boca. Kako bi se osiguralo da je plastika prikladna za upotrebu, provode se brojni testovi nakon proizvodnje kako bi se provjerilo jesu li boce nepropusne za ugljični dioksid (što je važno za boce koje sadrže sok). Ostali čimbenici, kao što su prozirnost, sjaj, otpornost na lomljenje, debljina i otpornost na pritisak, također se pažljivo prate.

LDPE/HDPE (polietilen niske i visoke gustoće)
Drugi termoplast, polietilen, koristi se za proizvodnju puhanjem lijevanih vrčeva za mlijeko i vodu, boca za deterdžent, boca za kečap, boca sa raspršivačem i drugih proizvoda. I LDPE i HDPE mogu se termoformirati, lijevati puhanjem, brizgati itd. LDPE je bio jedna od prvih plastika koja je bila lijevana puhanjem i danas se još uvijek koristi za izradu boca koje se mogu stiskati, jer ima visoku duktilnost u usporedbi s HDPE-om, ali manja snaga. HDPE se koristi za mnoge oblike tečivih boca. Materijal u svom prirodnom obliku obično je bijele ili crne boje i postaje proziran kada se stanji na dimenzije boca za mlijeko i slično. Dobavljači mogu prilagoditi formulaciju kako bi povećali čvrstoću na trganje, prozirnost, mogućnost oblikovanja, mogućnost ispisa ili druge parametre.
Polietilen se sastoji od jednog monomera, etilena, što ga čini homopolimerom. LDPE je amorfan dok je HDPE kristalan što objašnjava veću duktilnost LDPE-a i veću krutost HDPE-a. Polietilen je skuplji od polipropilena – najjeftinijeg od termoplasta – iako ova dva materijala dijele mnoge primjene.

PP (polipropilen)
Polipropilenska smola obično je neproziran polimer niske gustoće s izvrsnim karakteristikama termoformiranja i injekcijskog prešanja. Za boce, prvenstveno se natječe s polietilenom i može biti proziran za prozirne aplikacije, dok polietilen može biti samo proziran, kao na primjer u vrčevima za mlijeko. Polipropilen se ne može mjeriti optičkom čistoćom s polimerima kao što je polikarbonat, ali je prilično dobar. Njegova niska viskoznost na temperaturama taljenja čini ga prikladnim za ekstruziju i kalupljenje, uključujući oblikovanje puhanjem.
Za više informacija o PP-u pogledajte naš članak o polipropilenskim smolama.

PC (polikarbonat)
Polikarbonati se proizvode polimerizacijom bisfenola A (C15H16O2) i fosgena (COCl2). To je skup materijal u usporedbi s drugim polimerima za izradu boca, tako da je njegova upotreba ograničena prvenstveno na vrhunske boce za višekratnu upotrebu kao što su boce za dojenje ili one koje se nalaze na hladnjakima za vodu ili u laboratorijskim postavkama. Materijal ima izvrsna optička svojstva i čvrstoću, što ga čini prikladnim za boce koje moraju prikazati svoj sadržaj s prozirnošću stakla, ali koje također moraju biti u stanju nositi se s opetovanim, a ponekad i grubim, rukovanjem. Materijal podnosi višekratna pranja i može se autoklavirati.